100년 전 한국의 최초 백신과 감염병의 역사 – 우리가 몰랐던 사실들
100년 전, 한국은 치명적인 감염병과 사투를 벌이고 있었습니다.
천연두, 콜레라, 장티푸스 등은 수많은 생명을 위협했고, 최초의 백신이 도입되면서 변화가 시작되었습니다.
이번 글에서는 대한민국에서 백신이 처음 도입된 과정과 그 당시 감염병 상황,
그리고 백신이 우리 사회에 끼친 영향을 알기 쉽게 정리합니다.
1. 100년 전, 한국을 덮친 감염병의 공포
19세기말에서 20세기 초, 한국은 감염병으로 인해 수많은 인명 피해를 경험했습니다.
대표적으로 천연두(두창)는 전염성과 치명률이 매우 높아, 조선 후기부터 수백 년간 반복적으로 대유행했습니다.
또한 콜레라와 장티푸스도 외국과의 교류가 늘어나면서 자주 발생했습니다.
당시 위생 환경이 좋지 않았고, 의학 지식도 부족했기 때문에 감염병은 사람들에게 “운명”처럼 받아들여지기도 했습니다.
2. 한국 최초의 백신, 천연두 종두(種痘)의 시작
종두법의 도입 배경
한국에서 최초로 도입된 백신은 바로 ‘천연두 백신’이었습니다.
천연두는 얼굴과 몸에 심한 발진이 생기고 사망률이 높았던 무서운 전염병입니다.
1796년 영국의 에드워드 제너가 우두(소에서 얻은 천연두와 유사한 바이러스)로 면역을 얻는 종두법을 개발하면서, 전 세계적으로 백신 개념이 확산됐습니다.
조선의 종두법 도입
한국에는 19세기 중반, 실학자 지석영(1855~1935) 선생이 종두법을 본격적으로 소개했습니다.
1882년, 지석영은 일본 유학 중 종두법을 배워 돌아왔고, 이후 국내에서 종두 시술을 적극적으로 펼쳤습니다.
1885년에는 **광혜원(제중원)**에서 공식적으로 종두가 시작되었고, 이때부터 백신의 효능이 널리 알려졌습니다.
3. 백신 보급의 변화와 사회적 반응
초창기 종두의 어려움
하지만 초창기에는 백신을 불신하는 사람들이 많았습니다.
“소의 병균을 몸에 넣는다”는 두려움, 잘못된 정보, 의료 인프라 부족으로 인해 백신 접종이 활발하게 이루어지지 않았습니다.
적극적 보급과 법제화
대한제국 정부는 1895년 ‘종두령’을 공포해, 생후 1년 이내 아이들은 반드시 종두를 맞도록 의무화했습니다.
이후 일제강점기에도 감염병 관리를 위한 종두와 콜레라, 장티푸스 예방접종이 점차 확대됐습니다.
결과: 천연두 박멸의 시작
그 결과 20세기 중반 이후 한국에서 천연두 발생은 급격히 줄었고,
1979년 세계보건기구(WHO)가 천연두 박멸을 선언할 때, 한국도 더 이상 천연두 환자가 없는 나라가 되었습니다.
4. 100년 전 감염병 대응이 오늘에 주는 교훈
과거와 현재의 공통점
100년 전이나 지금이나, 감염병은 사회 전반에 큰 영향을 끼쳤습니다.
백신은 과거의 전염병을 막는 가장 확실한 방법이었고,
2020년대 코로나19 팬데믹에서도 그 중요성이 다시 확인되었습니다.
과거로부터 배우는 백신의 힘
불과 한 세기 전, 감염병으로 인해 가족을 잃는 일이 흔했던 우리 조상들은
백신이라는 혁신적인 기술로 건강을 지키기 시작했습니다.
당시에도 근거 없는 소문과 두려움이 많았지만, 전문가와 정부, 그리고 시민들이 함께 힘을 모은 덕분에
오늘날 우리는 여러 치명적 감염병에서 벗어나 건강한 일상을 누리고 있습니다.
5. 한국 감염병·백신 100년 사, 우리가 기억해야 할 것들
- 천연두 백신 도입이 국내 공중보건의 첫걸음이었음
- 콜레라, 장티푸스 등 여러 감염병 예방접종이 이어졌음
- 백신의 효과와 안전성을 알리는 것이 매우 중요함
- 과거의 경험이 오늘날 감염병 대응에 큰 도움이 됨
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 한국에서 최초로 접종된 백신은 무엇인가요?
A. 천연두(두창) 백신, 즉 종두가 최초입니다. 1880년대부터 본격적으로 접종되었습니다.
Q2. 종두법은 어떻게 전파되었나요?
A. 일본과 중국을 통해 실학자들이 서양의 종두법을 배우고, 국내 의료기관에서 확산시켰습니다.
Q3. 백신에 대한 불신은 옛날에도 있었나요?
A. 네, 초기에는 근거 없는 소문과 공포, 종교적 이유 등으로 백신 접종을 꺼리는 사람이 많았습니다.
Q4. 천연두 외에 어떤 감염병이 크게 유행했나요?
A. 콜레라, 장티푸스, 디프테리아, 성홍열 등이 일제강점기까지 자주 발생했습니다.
Q5. 100년 전 백신 도입이 현대 한국에 미친 영향은?
A. 백신 보급은 국민 건강 증진의 기초가 되었고, 현대 방역 시스템의 기반이 되었습니다.