광복절의 진짜 의미 – 8월 15일, 서울은 어땠을까? 우리가 잊고 있는 이야기

8월 15일, 서울은 어땠을까? 우리가 잊고 있는 이야기

8월 15일 광복절은 대한민국 국민 모두가 기억해야 할 소중한 날입니다.

일제강점기 36년의 억압에서 벗어나 자유를 되찾은 날이기 때문입니다.

하지만 ‘광복’은 단순히 기쁘고 즐거운 축제만은 아니었습니다.

1945년 8월 15일, 서울을 비롯한 전국의 거리에는 해방의 감격과 더불어 예상치 못한 혼란, 두려움,

그리고 미래에 대한 불안도 뒤섞여 있었습니다.

우리는 흔히 광복절을 ‘기쁨의 날’로만 기억하지만, 그날 서울 시민들이 마주한 현실은 훨씬 복잡했습니다.

광복 소식이 서울 전역에 퍼진 8월 15일 아침, 수많은 시민들이 거리로 쏟아져 나왔습니다.

일장기를 떼어내고 태극기를 달았으며, 서로 얼싸안고 눈물을 흘리기도 했습니다. 누군가는 기뻐서 노래를 불렀고, 누군가는 하늘을 향해 만세를 외쳤습니다. 그토록 기다려온 해방이었기에 누구나 환호하고, 서로의 자유를 축하했습니다.

하지만 같은 시각, 일제 경찰과 관리들이 갑자기 사라지면서 사회 질서는 빠르게 무너졌습니다.

식량을 비롯해 기본적인 생필품의 공급이 중단되었고, 도시 곳곳에서는 약탈과 소란이 일어나기도 했습니다.

‘나라의 주인’이 누구인지도, 앞으로 어떤 정부가 세워질지도 아무도 알지 못한 혼란의 시작이었습니다.

해방의 기쁨만큼이나 컸던 것은 ‘두려움’이었습니다.

36년간 억눌렸던 분노가 한꺼번에 터져 나오면서 일부에서는 일본인이나 친일파에 대한 보복이 시작되기도 했습니다.

한편, 소련군과 미군이 각각 북쪽과 남쪽에 진주할 것이라는 소식에 불안이 커졌습니다. 사람들은 “이제 우리나라는 어떻게 되는가?”라는 질문 앞에 답을 찾지 못했습니다.

기존의 질서가 무너진 그 하루 동안, 누군가는 오래 묵혀온 울분을 쏟아냈고, 누군가는 가족과 미래를 걱정하며 집 안에 숨기도 했습니다. 질서 없이 엉켜버린 서울의 풍경 속에는 눈에 보이지 않는 두려움과 혼란이 고스란히 담겨 있었습니다.

오늘날 광복절은 태극기를 게양하고, 나라를 위한 순국선열을 추모하는 의미로 자리 잡았습니다.

하지만 우리가 자주 잊고 있는 것이 있습니다. 바로, ‘광복’은 단순한 승리도, 모두가 환호만 했던 축제도 아니었다는 점입니다.

그날, 수많은 사람들은 기쁨과 동시에 깊은 혼란 속에 있었습니다.

아직 나라의 미래가 정해지지 않았던 불안, 새로운 삶에 대한 희망과 두려움이 복합적으로 얽혀 있었습니다. “진짜 광복은 우리의 삶이 안정되고, 모두가 주인 되는 사회를 만들어가는 과정에서 완성된다”는 교훈을, 지금도 우리는 기억해야 합니다.

2025년 현재, 광복 80주년을 맞이하는 지금, 우리는 과거의 역사에서 무엇을 배워야 할까요?

‘광복의 기쁨’만이 아니라, 혼란과 불안 속에서도 서로를 믿고 나아갔던 선조들의 용기, 그리고 완전한 자유와 평등을 위해 계속 싸워야 한다는 사명을 되새겨야 합니다.

광복절은 단순한 휴일이 아닙니다.

우리가 지금 누리고 있는 자유와 평화가 누군가의 희생 위에 이루어졌음을 기억하며, 다시 한 번 우리의 역사를 되돌아보는 날이 되어야 합니다.

Q1. 광복절에 실제로 서울에서 혼란이 있었나요?
네, 실제로 일제 행정이 갑자기 붕괴되면서 경찰, 공무원 등이 자취를 감춰 도시 곳곳에서 질서가 무너졌고, 약탈·소요 사태도 있었습니다.

Q2. 왜 광복절을 기쁨의 날로만 기억하게 되었나요?
정부와 사회가 ‘해방의 감격’을 강조하면서 어두운 혼란의 면은 점차 잊혀졌지만, 실제 당시에는 기쁨과 혼란이 공존했습니다.

Q3. 광복 이후 대한민국 정부는 바로 세워졌나요?
아니요. 해방 직후 미군정이 실시됐고, 대한민국 정부가 수립된 것은 1948년 8월 15일입니다.

Q4. 우리가 잊지 말아야 할 광복의 교훈은 무엇인가요?
진짜 광복은 ‘완전한 자주’와 ‘국민 모두의 평등’을 위해 끊임없이 노력해야 한다는 점입니다.

Q5. 현재 광복절의 의미는 어떻게 변화했나요?
광복절은 단순한 기념일을 넘어, 민주주의와 평화의 가치를 되새기는 날로 자리 잡고 있습니다.