1910년 경술국치 이후, 35년간 이어진 일제강점기는 우리 민족에게 크나큰 고통과 시련을 안겨주었습니다.
그러나 1945년, 제2차 세계대전의 종전과 함께 우리나라는 드디어 해방을 맞이하게 되었습니다.
8월 15일, 라디오에서 흘러나온 일본 천황의 항복 선언은 전 민족에게 자유와 독립이라는 감격적인 소식을 전했습니다. 잃어버린 빛을 되찾았다는 의미의 '광복'은, 고통의 시간을 버텨낸 우리 민족의 투쟁에 대한 응답이었습니다.
그러나 광복은 완전한 독립을 의미하지 않았습니다. 해방의 기쁨 뒤에는 새로운 시련과 갈등이 기다리고 있었습니다. 강대국들의 이해관계 속에서 한반도는 남과 북으로 나뉘는 비극을 맞이하게 되었고, 이는 오늘날까지 이어지는 민족 분단의 씨앗이 되었습니다. 1945년은 해방이라는 위대한 서사의 시작점인 동시에, 새로운 역경의 출발점이기도 했습니다.
광복의 새벽, 우연이 아닌 필연
많은 이들이 광복을 ‘우연히’ 찾아온 선물로 생각하지만, 이는 결코 사실이 아닙니다. 3.1 운동 이후 수립된 대한민국 임시정부를 중심으로 수많은 독립운동가들은 끊임없이 독립을 위해 투쟁했습니다. 국내에서는 비밀 결사를 조직하여 민족의식을 고취시켰고, 국외에서는 무장 투쟁과 외교 활동을 펼치며 독립의 정당성을 세계에 알렸습니다.
특히, 태평양 전쟁 발발 이후 임시정부는 일본에 선전포고를 하고, 한국광복군을 창설하여 연합군의 일원으로 참전했습니다. 광복군은 미군과 합동으로 국내 진공 작전을 계획하는 등 자력으로 독립을 쟁취하기 위한 마지막 투혼을 불태우고 있었습니다. 비록 작전이 실행되기 전에 일본이 항복했지만, 이러한 꾸준한 독립운동의 노력이 있었기에 우리는 패전국의 일부가 아닌, 독립을 향해 싸운 주체적인 민족으로 인정받을 수 있었습니다.
"광복은 억압과 저항의 끝에서 피어난 희망의 꽃이었다."
새로운 희망, 그리고 분단의 그림자
광복 직후, 국내외의 독립운동가들은 새로운 국가 건설에 대한 희망을 품고 한반도로 돌아왔습니다. 국내에서는 여운형을 중심으로 '건국준비위원회'가 조직되어 치안 유지와 행정 조직 수습에 힘썼습니다. 이처럼 우리 민족은 스스로 국가를 운영할 준비가 되어 있었지만, 국제 정세는 우리에게 자율적인 독립을 허락하지 않았습니다.
제2차 세계대전의 종전과 함께 미국과 소련은 전후 세계 질서를 재편하는 과정에서 한반도를 자신들의 영향력 아래 두려 했습니다. 그 결과, 한반도는 북위 38도선을 경계로 미군과 소련군이 각각 진주하는 분할 점령의 운명에 놓였습니다. 처음에는 일시적인 군사적 조치였지만, 냉전 체제가 심화되면서 이 38선은 민족의 허리를 가르는 깊은 상처가 되었습니다.
"역사는 자유의 쟁취와 동시에 새로운 투쟁의 시작을 예고했다."
통일 국가 건설을 위한 민족의 노력
미소의 분할 점령 속에서도 우리 민족은 통일 국가를 수립하기 위한 노력을 멈추지 않았습니다. 좌우익을 막론하고 다양한 정치 세력들은 통일 정부 수립을 위한 방안을 논의했습니다. 대표적으로 좌우합작위원회를 구성하여 통일 정부 수립을 위한 '좌우합작 7원칙'을 발표하는 등 민족의 힘으로 분단을 극복하려는 노력이 있었습니다.
그러나 미소 양국의 입장 차이와 국내 이념 대립으로 인해 이러한 노력은 번번이 좌절되었습니다. 특히, 모스크바 3상 회의에서 결정된 '신탁통치' 문제는 민족 내부의 갈등을 더욱 심화시키는 결과를 낳았습니다. 광복의 기쁨은 이념 대립이라는 차가운 현실에 가려졌고, 이는 결국 남과 북에 각기 다른 정부가 수립되는 결과를 초래했습니다.
"분단은 민족 내부의 갈등이 아닌, 강대국의 힘의 논리가 낳은 비극이었다."
1945년은 이처럼 빛과 그림자가 교차하는 해였습니다. 35년간의 어둠을 걷어낸 감격의 순간이 있었지만, 동시에 새로운 시대의 고난을 예고하는 서막이기도 했습니다. 오늘날 우리는 1945년 광복의 의미를 되새기는 동시에, 그 이후 이어진 분단의 아픔을 기억하며 통일을 향한 노력을 멈추지 않아야 할 것입니다.
1945년 주요 사건 연대표
| 날짜 | 주요 사건 | 내용 |
|---|---|---|
| 8월 6일 | 히로시마 원자탄 투하 | 미국이 일본 히로시마에 원자폭탄 투하. 일본의 항복을 재촉함. |
| 8월 9일 | 나가사키 원자탄 투하 | 미국이 나가사키에 원자폭탄 투하. 소련이 대일 참전. |
| 8월 15일 | 일본 무조건 항복 | 일본 천황의 항복 선언. 우리나라가 일제강점기에서 해방됨. |
| 8월 15일 | 건국준비위원회 조직 | 여운형을 중심으로 치안 유지 및 행정 조직 수습을 위한 단체 구성. |
| 9월 2일 | 일본 항복 조인식 | 일본이 연합국에 정식으로 항복 문서에 서명. 제2차 세계대전 종전. |
| 9월 8일 | 미군, 한반도 남부 진주 | 미군이 38선 이남 지역에 진주. 군정을 시작함. |
| 12월 | 모스크바 3상 회의 | 미국, 영국, 소련 외무장관 회의에서 한반도 신탁통치안을 결정. |